Metal ve alaşımlarının bulundukları ortam ile girdikleri kimyasal ya da elektrokimyasal reaksiyonlar neticesinde yapısında meydana gelen istenmeyen değişiklikler korozyon olarak isimlendirilir.
Kelimenin en yaygın kullanımı, oksijen veya sülfatlar gibi bir oksidan ile reaksiyona giren metalin elektrokimyasal oksidasyonu anlamına gelir. Demir oksitlerin oluşumu olan paslanma, elektrokimyasal korozyonuna iyi bir örnektir. Bu tür bir hasar tipik olarak orijinal metalin oksidini veya tuzunu üretir ve belirgin bir turuncu renk ortaya çıkar. Korozyon, mukavemet, görünüm ve sıvılara ve gazlara geçirgenlik dahil olmak üzere malzemelerin ve yapıların yararlı özelliklerini azaltır.
Korozyonun meydana geldiği ortamlar genel olarak nemli hava, tuzlu su, asidik veya bazik ortam, alkalin ortam ve kirli havadır. Korozyonun gerçekleşmesi için şu dördü mutlaka bulunması gerekir; anot, katot, elektrolit (iletken çözelti) ve metalik iletim yolu. Metal, anotta oksitlenerek metal iyonları elektrolite geçerke, katotta oksijen indirgenir. Metal iyonlarının oksidasyonu sonucunda oluşan elektronlar metal iletken ile katota transfer olur. Bunun sonucunda indirgenme tepkimesi oluşur.
Birçok farklı türde korozyon çeşidi vardır. Çukur korozyonu, çatlak korozyonu, üniform korozyon, tanecikler arası korozyon bunlardan bazılarıdır.
